Alternador: sinais de avaria e luz da bateria acesa

O motor pega, mas a luz vermelha da bateria fica acesa no painel. Os faróis perdem intensidade ao ralenti e o rádio reinicia sozinho ao fim de alguns minutos. Nestes casos a bateria raramente é a verdadeira responsável: é o alternador que deixou de a carregar.

O alternador do carro é o gerador que carrega a bateria e alimenta todo o sistema elétrico enquanto o motor trabalha, com uma tensão de carga entre 13,8 e 14,4 volts. Um alternador avariado dá três sinais principais: a luz da bateria acesa com o motor a trabalhar, as luzes que enfraquecem e um zumbido metálico que sobe com as rotações. Neste artigo fica a saber o que é o alternador, como distinguir a avaria de uma bateria gasta, o que dizem os sinais da correia e quando compensa reparar ou trocar.

Se a luz continuar acesa enquanto conduz, o mais útil é medir já a tensão de carga: verificação da bateria e do sistema de carga nas oficinas MOTRIO em Portugal.

O que é o alternador do carro e onde fica

O alternador transforma a energia mecânica do motor em energia elétrica. Enquanto conduz, alimenta faróis, ar condicionado, centralinas e sistema multimédia, e ao mesmo tempo carrega a bateria, que sozinha serve praticamente só para o arranque.

Por dentro, um rotor gira dentro de um estator e produz corrente alternada. Uma ponte de díodos converte essa corrente em contínua e um regulador mantém a tensão estável à volta dos 14 volts, o valor de que uma bateria de 12 volts precisa para carregar sem se degradar.

Onde fica o alternador: na maioria dos carros está fixado na parte da frente do motor, de lado e bastante em baixo, acionado pela correia de acessórios a partir da polia da cambota. Em alguns modelos recentes fica escondido por baixo do coletor de admissão, o que obriga a desmontar outras peças para lá chegar.

Num carro atual o alternador trabalha quase sempre no limite, porque os equipamentos elétricos a bordo aumentaram muito. É uma das razões pelas quais as avarias do sistema de carga se notam mais do que há alguns anos.

Sinais de um alternador avariado e luz da bateria acesa

O sinal mais evidente de um alternador avariado é a luz vermelha da bateria que fica acesa depois do arranque. Não indica uma bateria vazia: avisa que o circuito de carga deixou de funcionar.

Os restantes sintomas de alternador avariado afetam tudo o que consome corrente. Os faróis oscilam ou perdem intensidade ao ralenti, a iluminação do painel baixa quando liga o ar condicionado, os vidros elétricos ficam lentos, os limpa para brisas abrandam e o rádio desliga e volta a ligar sozinho. Alguns carros mostram diretamente uma mensagem de falha do sistema de carga.

Um zumbido ou um ruído metálico que aumenta com as rotações aponta normalmente para rolamentos do alternador desgastados. Um cheiro a borracha queimada depois de uma subida indica antes uma correia a patinar na polia.

Se tiver dúvidas sobre qual símbolo se acendeu, o guia sobre como reconhecer luzes de aviso ajuda a identificar cada ícone do painel.

É a bateria ou o alternador? Como distinguir

O teste das pinças resolve a dúvida em poucos minutos. Se o carro pega com pinças e se apaga assim que as retira, o problema é o alternador. Se continuar a trabalhar normalmente e voltar a pegar no dia seguinte, a culpada era a bateria.

O segundo teste faz se com um multímetro nos bornes da bateria. Com o motor parado, uma bateria saudável marca entre 12,4 e 12,7 volts. Com o motor a trabalhar, a tensão deve subir para valores entre 13,8 e 14,4 volts. Abaixo de 13 volts o alternador não está a carregar. Acima de 15 volts o regulador está avariado e sobrecarrega a bateria.

Há ainda uma terceira pista muito fiável. Uma bateria trocada há poucas semanas que volta a ficar sem carga indica quase sempre um alternador que não repõe energia. Pode confirmar os sintomas típicos de uma bateria descarregada antes de decidir.

Não convém confundir os dois avisos. A luz da bateria acesa refere se ao circuito de carga e não ao nível de carga, por isso pode aparecer mesmo com uma bateria nova. Quando o motor já não responde, o guia sobre um carro que não pega reúne todas as causas possíveis.

A correia do alternador: sinais de desgaste e quando trocar

A correia do alternador, também chamada correia de acessórios, transmite o movimento da cambota até à polia do alternador. Se patinar, folgar ou partir, o alternador deixa de girar e a carga para de imediato, mesmo com um alternador em bom estado.

Os sinais da correia do alternador são fáceis de identificar. Um assobio agudo no arranque a frio ou quando liga o ar condicionado indica uma correia folgada ou vitrificada. Fissuras transversais, bordos desfiados e uma superfície brilhante confirmam o desgaste com o motor parado.

A polia também merece atenção. Em muitos carros a polia do alternador é de roda livre e serve para absorver as variações de binário: quando bloqueia surgem vibrações, ruído metálico ao desligar o motor e desgaste anormal da correia.

Como referência geral, a correia de acessórios verifica se em cada manutenção e substitui se entre os 60.000 e os 120.000 km, com intervalos que variam conforme o fabricante. Não deve ser confundida com a correia de distribuição, que é uma peça diferente e tem um prazo próprio.

Reparar ou trocar o alternador: como se decide

Nem sempre é preciso substituir o alternador completo. Quando o diagnóstico aponta para o regulador de tensão, para as escovas ou para os díodos, a reparação dessas peças resolve a avaria sem trocar o conjunto.

A troca do alternador compensa quando os rolamentos estão gastos, quando o bobinado está queimado ou quando a peça já tem muitos anos de serviço. Um alternador dura em média entre 150.000 e 250.000 km, ou seja mais de dez anos na maioria dos carros.

O trabalho demora normalmente entre uma e três horas, consoante o acesso à peça depois de retirada a correia. Em motores onde o alternador fica por baixo do coletor, o tempo aumenta.

Depois da substituição vale a pena testar também a bateria. Uma bateria que trabalhou semanas com carga insuficiente perde capacidade e pode voltar a falhar pouco depois, mesmo com o alternador novo. Se o carro só faz um clique ao arrancar, o motor de arranque é o suspeito mais provável.

Verificação do sistema de carga na oficina MOTRIO

As oficinas Motrio verificam a tensão de carga com o motor a trabalhar, o estado da correia e das polias e a capacidade real da bateria com um teste sob carga. É a forma mais rápida de perceber se a peça a substituir é o alternador, a bateria ou apenas um borne oxidado.

As oficinas Motrio estão em todo o Portugal, fazem parte da rede independente do Grupo Renault e trabalham com peças de qualidade e garantia sobre peças e mão de obra.

Se a luz da bateria se acendeu ou se nota as luzes a enfraquecer, marque uma verificação do sistema de carga na oficina Motrio mais próxima e peça um orçamento.